まあちゃまの今語り

宗教の分裂作用

　宗教が悪い作用に転じてしまうのは、信者が、誤った信仰から犯罪者となってしまうケースのみではありません。それでは、他に、どのようなパターンがあるのでしょうか？

　信仰とは、個人の心に宿るものですが、同じ信仰を持つ人々は、互いに寄り集まって宗教集団をつくりがちです。信仰が個人の内面にとどまることの方が、むしろ稀であるのかもしれません。そうして、この集団化ゆえに、宗教は、社会的な意味も持ってしまうのです。

　このため、ある社会おいて、みなが同じ宗教を信じている場合には、宗教は、社会倫理の基礎となり、人々をまとめる力として働くことになります。これは、宗教のプラスの側面でもあるのですが、同一の宗教を基盤とした社会の中に違う宗教が誕生したり、あるいは、同じ宗教の中でも分派ができて、複数の宗派が並立してしまうような場合には、これは、極めて強力な社会的分裂・対立要因として働くことになります。

　歴史をふりかえってみますと、宗教的内乱の例は枚挙にいとまがありません。現代という時代にあっても、イラクを舞台に、シーア派とスンニ派が互いに相手の宗派を武力で攻撃しています。全知全能の神様が、人間同士がお互いに殺戮しあうことなど許すはずがない、にもかかわらず・・・。こうした場合には、宗教は社会の破壊力として働き、宗教勢力は、互いに自らの宗教で人々の信仰心を独占しようとします。やがて、宗教は、人間の心を憎しみで満たし、人間を、他者の消滅を容赦なく目論む非道な存在にしてしまうのです。

　もしかしたら、日本だって危ないのじゃないかしら？と、まあちゃまは、にわかに心配になってきました。・・・

信者が犯罪者となるとき

　宗教には、人々の心をきれいに保ち、人と人との関係をやわらげる作用があるようです。古代にあっては、人類が弱肉強食の野蛮な時代を卒業し、人間らしいあり方を求めて文明化するのを助けたこともあったでしょう。しかしながら、宗教は、こうしたプラス面がある一方で、幾つかの側面では、残念ながら、マイナスに働いてしまうことがあるのです。

　宗教が悪い働きをしてしまう第一のパターンは、宗教的な信念や思い込みが、信者を犯罪者にしてしまうケースです。宗教の教義とは、必ずしも一般的な道徳や倫理を肯定するものとは限りません。神や仏の名のもとで他者を害することを許す教義を信仰の対象としてしまった信者は、それを忠実に行動に移したとたんに犯罪者となってしまうのです。宗教的な狂信者は、国家の法律よりも、自らの信仰を最優先にするものです。しかも、やっかいなことに、”善意”から他者を殺めてしまうこともあるのです（堕天使？）。こうした自己中心型の宗教は、その教義を信仰していない他者にとりましては、何をしでかすかわからない・・・、危険な存在以外のなにものでもありません。いわば、狂信によって、人の心に備わるべき暴力への抑制力が利かなくなった残忍なモンスターになってしまうのです。このような状態に至りますと、宗教のプラスの作用はマイナスに反転し、社会に対して牙をむくようになるのです。

　こわいなあ！とまあちゃまは思うのでした。・・・

宗教も良し悪し

     どんなに良いことであっても、プラスに働いたり、マイナスに働いたりすることがあります。宗教もまた、こうした両面性を持っています。もちろん、宗教がなくても大丈夫、という考え方もあるのですが、現代という時代に生きる人であっても、多かれ少なかれ、宗教とは無縁ではありません。よく日本国は、世俗的であると言われますが、それでも、お正月には初詣に神社にお参りしたり、お盆にご先祖様の供養をしたり、クリスマスを祝ったりとか、日常生活の中に宗教的な要素が溶け込んでいるのです。

　それでは、どのような場合に、宗教は良く働らくのでしょうか？宗教が良く働く場合とは、まずは、個人の苦しみや悩みを救う場合です。宗教が個人の心の支えとなっている場合には、それは、信仰とも呼ばれています。また、殺人や窃盗を行ってはいけないとか、他者に対して慈悲の心を持つようにとか、宗教的な戒律や教えが社会の基本的な倫理を支えている場合にも、宗教は良く働きます。神様や天国という存在は、人々を善良な行いに導いたことでしょうし、地獄であっても、それがあることで、どれだけ多くの人々が、悪の道に踏み入ることをためらったか知れません。この意味において、宗教は、社会秩序の維持に貢献しているのです。なお、　国家や国民、あるいは、土地や住民の安寧を天の神様や地の神様に祈るような場合は、祭祀として区別した方が良いのかもしれません。いずれにしましても、このような場合には、宗教は、人々の心に、何か聖なるもの、純粋なもの、清らなものへの敬虔で謙虚な感覚を目覚めさせ、社会に安定と安心を与える働きをするのです。

　宗教には、たくさん良いことがあるのね。でも、悪いこともあるのかしら？と、まあちゃまは、つぎに悪い面について考えてみることにしました。・・・